Ampersand

? Ärende nummer fyrtiotvå. Efternamn. Masjkin. Förnamn: Edelweiss. Fadersnamn: Zacharovitj.

? Sedan när har han förvandlats till Masjkin? frågade Chlebovvodov äcklat. Babkin heter han och inte Masjkin! Babkin, Edelweiss Petrovitj. Jag arbetade tillsammans hmed honom i Mjölkproduktionskommittén 1947. Ed Babkin, en kraftig karl, som tyckte mycket om grädde … Och förresten heter han inte alls Edelweiss utan Edvard rätt och slätt. Edvard Petrovitj Babkin …

Lavr Fjodorovitj vände långsamt sitt ansikte mot honom.

? Babkin? sade han frågade. Det kan jag inte erinra mig … Fortsätt kamrat Bitsk!

? Fadersnamn: Zacharovitj, upprepade kommendanten med en ryckning i ansiktet. Födelseort och -år: Smolensk, nittonhundraett. Nationalitet …

? Skall det vara Edulweiss eller Edolweiss? undrade Farfurkis.

? Edelweiss, sade kommendanten. Nationalitet: vitryss. Utbildning: icke avslutat gymnasieutbildning samt icke avslutade gymnasial teknisk utbildning. Kunskaper i främmande språk: ryska, flytande; ukrainska och vitryska med hjälp av lexikon. Arbetsplats …

Plötsligt slog sig Chlebovvodov åter för pannan.

? Ja men det är ju inte den! skrek han. Han är ju död!

? Vem är död? undrade Lavr Fjodorovitj med träaktig stämma.

? Den där Babkin, menar jag! Just nu kom jag på det. Han dog av hjärtinfarkt 1956. Då var han finansdirektör i Allryska naturforskarförbundet och dog. Så här måste det nog röra sig av någon förväxling av personer.

Lavr Fedotovitj tog teaterkikaren och studerade noga kommendanten en liten stund. Denne hade fullständigt förlorat talförmågan.

? Har ni papper på att han dött? undrade han.

? Ja men herre Jesus, viskade kommendanten. Hur då död? Vem är död … Han lever ju och står och väntar ute i väntrummet …

Sagan om trojkan (Skazka o trojke, översättning Kjell Rehnström), Arkadij och Boris Strugatskij. Jag har i någon mån tappat förmågan att uppskatta sådant här: att driva med byråkrati genom att göra möten och situationer än mer byråkratiska har förvisso en absurd humor, men gör mig mest bara frustrerad.

Mer om science fiction, litteratur, böcker, byråkrati, kultur